El Bloque Génesis y los Primeros Días de Bitcoin

Aproximadamente a las 18:15 UTC del 3 de enero de 2009, la red Bitcoin nació con la minería del Bloque 0 — el bloque génesis. A diferencia de cada bloque subsiguiente, el bloque génesis está codificado directamente en el código fuente de Bitcoin. Su recompensa coinbase de 50 BTC es imposible de gastar, posiblemente de forma intencional.

Incrustada en la transacción coinbase del bloque está la famosa marca de tiempo: "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks." Este titular de The Times de Londres sirvió un doble propósito: demostró que el bloque no pudo haber sido creado antes de esa fecha, e hizo una declaración política sobre el sistema financiero que Bitcoin fue diseñado para reemplazar.

Seis días después, el 9 de enero, Satoshi lanzó Bitcoin v0.1, el primer cliente de software, en la Lista de Correo de Criptografía.

Hal Finney — criptógrafo, cypherpunk y el desarrollador detrás de las Pruebas de Trabajo Reutilizables — fue una de las primeras personas en tomar Bitcoin en serio. Descargó el software el día de su lanzamiento y comenzó a minar. El 12 de enero de 2009, Satoshi envió a Finney 10 BTC en el bloque 170, la primera transacción persona a persona de Bitcoin en la historia.

Finney recordaría más tarde: "Fui el receptor de la primera transacción de bitcoin, cuando Satoshi me envió diez monedas como prueba." En esos primeros días, Bitcoin no tenía tipo de cambio. Las monedas eran esencialmente sin valor según cualquier medida de mercado, pero la prueba de concepto técnica estaba completa: el efectivo digital peer-to-peer sin confianza funcionaba.

A lo largo de 2009, Bitcoin fue un pequeño experimento dirigido por un puñado de entusiastas. Satoshi continuó minando, acumulando un estimado de 1 millón de BTC en el primer año. Unos pocos otros mineros se unieron, pero la tasa de hash total de la red era insignificante para los estándares modernos — un solo minero ASIC moderno tiene más potencia que toda la red de 2009.

El primer tipo de cambio conocido de Bitcoin se estableció el 5 de octubre de 2009, cuando el New Liberty Standard fijó un precio de $0,00076 por BTC basado en el costo de la electricidad para minarlos. Según esta medida, todo el suministro de Bitcoin valía menos de $50.

La comunidad creció lentamente a través de publicaciones en el foro BitcoinTalk (lanzado por Satoshi en noviembre de 2009) y el boca a boca entre entusiastas de la criptografía.

El 22 de mayo de 2010, el programador de Florida Laszlo Hanyecz publicó en BitcoinTalk ofreciendo 10.000 BTC por dos pizzas. Un usuario británico aceptó la oferta, pidiendo dos pizzas de Papa John's para entrega y recibiendo el pago en Bitcoin. A aproximadamente $0,0041 por BTC, las pizzas costaron alrededor de $41 en Bitcoin.

Este evento aparentemente trivial fue históricamente significativo: fue la primera transacción comercial conocida del mundo real usando Bitcoin, estableciendo que Bitcoin podía funcionar como medio de intercambio, no solo como una curiosidad técnica. En el máximo histórico de Bitcoin, esos 10.000 BTC habrían valido más de $1.000 millones.

Para finales de 2010, Bitcoin tenía sus primeros exchanges (Mt. Gox se lanzó en julio de 2010), su primer pico de precio notable (a $0,39 en noviembre), y una comunidad en crecimiento. La última comunicación conocida de Satoshi Nakamoto fue en abril de 2011, después de lo cual el creador seudónimo desapareció, dejando Bitcoin a la comunidad.