El proceso de usar poder computacional para validar transacciones y añadir nuevos bloques a la blockchain de Bitcoin. Los mineros son recompensados con Bitcoin recién acuñados (la recompensa de bloque) más comisiones de transacción.
El proceso de usar poder computacional para validar transacciones y añadir nuevos bloques a la blockchain de Bitcoin. Los mineros son recompensados con Bitcoin recién acuñados (la recompensa de bloque) más comisiones de transacción.
La minería de Bitcoin es el proceso por el cual nuevas transacciones son validadas y añadidas a la blockchain. Los mineros usan hardware especializado (ASICs — Circuitos Integrados de Aplicación Específica) para resolver un puzzle criptográfico: encontrar un valor nonce que, al ser hasheado con los datos del bloque, produce un hash por debajo del objetivo de dificultad actual. El primer minero en encontrar un hash válido transmite el bloque a la red y recibe la recompensa de bloque más todas las comisiones de transacción de las transacciones incluidas.
La minería cumple múltiples funciones críticas simultáneamente. Asegura la red haciendo que los ataques sean prohibitivamente costosos (un atacante necesitaría superar en gasto a todos los mineros honestos). Procesa y confirma transacciones. Distribuye nuevos Bitcoin en circulación a través de la recompensa de bloque. Y proporciona el mecanismo de reloj (tiempos de bloque) que impulsa el consenso de Bitcoin.
La industria minera ha evolucionado de aficionados usando CPUs en 2009 a una industria global de miles de millones de dólares usando hardware construido a propósito en grandes centros de datos. Las operaciones mineras buscan la energía más barata disponible — frecuentemente energía varada o desperdiciada como gas natural quemado, exceso de energía hidroeléctrica, o energía geotérmica. El hash rate ha crecido exponencialmente, haciendo de Bitcoin la red computacionalmente más segura jamás creada. Después de que cada halving reduce la recompensa de bloque, la eficiencia minera se vuelve cada vez más importante, impulsando la innovación continua en hardware.
La minería casera con hardware ASIC es posible pero raramente rentable a menos que tengas acceso a electricidad muy barata (menos de $0.05/kWh). La minería moderna de Bitcoin está dominada por grandes operaciones con acceso a energía al por mayor y los ASICs de última generación. La economía es desafiante para individuos porque los mineros industriales tienen ventajas significativas en costos de hardware, tarifas de energía y eficiencia de enfriamiento. Muchos individuos participan en pools de minería para recibir pagos más pequeños pero más consistentes.
La minería de Bitcoin consume energía significativa, pero el impacto ambiental es matizado. Las estimaciones sugieren que el 50-60% de la minería de Bitcoin usa fuentes de energía renovable o varada. La minería proporciona un comprador de último recurso para el exceso de producción de energía, lo cual puede hacer proyectos de energía renovable más financieramente viables. También monetiza gas natural varado que de otro modo sería quemado (desperdiciado). El debate está en curso, pero la industria ha tendido hacia fuentes de energía más limpias a medida que los mineros buscan la energía más barata disponible.