La Evolución Técnica de Bitcoin: De SegWit a Ordinals

A medida que Bitcoin crecía, el límite de tamaño de bloque de 1 MB se convirtió en un cuello de botella. Con aproximadamente 7 transacciones por segundo, Bitcoin no podía escalar para servir a una base de usuarios global. La comunidad se dividió en dos bandos: los que querían aumentar el tamaño del bloque (liderados por mineros y algunos negocios) y los que preferían soluciones de capa 2 (liderados por los desarrolladores de Bitcoin Core).

El debate fue feroz, duró años y resultó en la bifurcación de Bitcoin Cash en agosto de 2017. El enfoque ganador fue Segregated Witness (SegWit), activado el 24 de agosto de 2017. SegWit reestructuró cómo se almacenan los datos de las transacciones, aumentando la capacidad efectiva a aproximadamente 1,8 MB por bloque sin cambiar el límite duro. Más importante aún, corrigió la maleabilidad de transacciones, un error que había impedido la construcción confiable de canales de pago.

Con la maleabilidad de transacciones corregida, la Lightning Network se hizo posible. Propuesta por Joseph Poon y Thaddeus Dryja en 2015 y lanzada en la red principal en 2018, Lightning permite a los usuarios abrir canales de pago que pueden manejar transacciones ilimitadas fuera de la cadena entre participantes.

Los pagos se enrutan a través de una red de canales interconectados, encontrando rutas entre emisor y receptor. Solo las aperturas y cierres de canales se registran en la blockchain de Bitcoin. El resultado: transacciones casi instantáneas con comisiones inferiores a un centavo, adecuadas para compras cotidianas.

Para 2024, la Lightning Network había crecido a miles de nodos y decenas de miles de canales, con adopción notable incluyendo la billetera Chivo de El Salvador (el país adoptó Bitcoin como moneda de curso legal en 2021) e integración en importantes exchanges y plataformas de pago.

El 14 de noviembre de 2021, se activó la actualización Taproot, el cambio de protocolo más significativo de Bitcoin desde SegWit. Taproot introdujo tres mejoras clave:

Las firmas Schnorr reemplazaron a ECDSA para ciertas operaciones, permitiendo transacciones de múltiples firmas más eficientes y mejor privacidad. Múltiples firmantes producen una sola firma indistinguible de una transacción regular.

MAST (Árboles de Scripts Alternativos Merkelizados) permite comprometer condiciones de gasto complejas sin revelar las ramas no utilizadas, reduciendo el tamaño de la transacción y mejorando la privacidad para contratos inteligentes.

Tapscript expandió las capacidades de scripting de Bitcoin, habilitando contratos inteligentes más sofisticados manteniendo la filosofía de seguridad primero de Bitcoin.

En enero de 2023, el desarrollador Casey Rodarmor introdujo Ordinals, un protocolo que asigna números de serie únicos a satoshis individuales. Combinado con las capacidades de almacenamiento de datos de Taproot, esto habilitó las inscripciones — imágenes, texto y otros datos permanentemente incrustados en la blockchain de Bitcoin.

Ordinals provocó un intenso debate. Los críticos argumentaron que almacenar JPEGs en Bitcoin desperdiciaba espacio de bloque y aumentaba las comisiones. Los defensores lo vieron como una extensión natural de la naturaleza sin permisos de Bitcoin y una nueva fuente de ingresos por comisiones para los mineros.

El estándar de tokens BRC-20 siguió, habilitando la creación de tokens fungibles en Bitcoin. Para mediados de 2023, las transacciones de Ordinals consumían regularmente más del 50% del espacio de bloque. Te guste o no, Ordinals demostró que Bitcoin continúa evolucionando de formas inesperadas, dos décadas después de que sus fundamentos conceptuales fueran establecidos en la lista de correo cypherpunk.